SteamWorld Dig

NoE : Depuis quand le studio Image & Form existe-t-il et combien de personnes y travaillent ?

BS : Image & Form existe depuis 1997, et nous nous focalisons sur le développement de jeux depuis 2002. Nous avons beaucoup travaillé en tant que prestataire jusqu'en 2009, puis nous avons arrêté cela pour nous concentrer sur nos propres jeux. Nous avons commencé à travailler sur SteamWorld Dig en octobre 2012 et nous l'avons terminé en juin 2013. C'était la première fois que nous travaillions sur un projet aussi long pour notre propre compte. Nous avons dépassé le budget dès février et nous avons dû emprunter de l'argent pour pouvoir finir le jeu.

Nous sommes douze employés, plus un stagiaire, ce qui fait treize en tout. Il y a moi, le PDG, Marco, le chef de projet, quatre graphistes, cinq programmeurs/concepteurs et un stagiaire.

Ça pourra paraître surprenant, puisque le jeu est perçu comme étant très bien conçu, mais ce n'est qu'en plein milieu du développement que nous nous sommes aperçus que le jeu n'était pas amusant. Quelques éléments étaient alors vraiment difficiles à modifier, mais le meilleur moment de tout le projet reste celui où nous avons décidé d'abandonner ce qui n'allait pas et d'intégrer ce qui fait que c'est un super jeu maintenant.

NoE : Ça a dû être un moment compliqué, mais ça s'est avéré payant.

BS : Oui, et tout ça, c'est grâce à l'équipe. Quand vous vous donnez à fond dans quelque chose et que vous réalisez que ça ne fonctionne pas, vous devez prendre du recul. Vous vous apercevez alors que changer certains éléments va exiger une énorme quantité de travail, ce qui peut être démoralisant, mais ça n'a pas été le cas pour nous. Tous les membres de l'équipe ont pris leur courage à deux mains. Si nous ne l'avions pas fait, nous aurions fait comme avant, lorsque nous acceptions de mauvaises idées imposées par des éditeurs. Si nous avions accepté nos propres mauvaises idées, tout ça n'aurait servi à rien. Nous voulions créer le meilleur jeu qui soit et je pense que nous y sommes parvenus.

NoE : SteamWorld Dig est disponible dans le Nintendo eShop sur Nintendo 3DS. Si l'un de nos lecteurs n'y a pas encore joué, pouvez-vous lui expliquer rapidement en quoi consiste le jeu ?

BS : Bien sûr ! C'est un jeu de plateformes, d'aventure et d'excavation, alors si vous êtes amateurs de jeux de plateformes, ce jeu devrait vous plaire. Si vous aimez les jeux d'excavation, il devrait vous plaire aussi, et pour ceux qui aiment les aventures scénarisées, ce jeu est fait pour vous. En fait, le jeu s'adresse à tout le monde !

NoE : Vous dites que c'est un jeu unique en son genre. Pouvez-vous expliquer aux nouveaux joueurs ce qu'ils devront faire dans le jeu ?

BS : C'est un jeu où vous créez la carte vous-mêmes. C'est un jeu d'excavation, donc il faut creuser. L'objectif du jeu est de creuser en profondeur et de récupérer des minerais, puis de les rapporter à la surface pour les vendre afin d'améliorer son équipement avec l'argent gagné. Ce qui rend le jeu unique, c'est que le joueur décide où il veut aller. On ne lui impose rien, on ne lui donne pas d'indications. On lui fournit juste quelques indices sur l'endroit où aller, mais chacun joue à son propre rythme.

NoE : Dès le début du développement, étiez-vous partis sur cette notion de liberté dans le gameplay ?

BS : Nous avons fait ce choix dès le départ. Nous avons étudié d'autres jeux d'excavation où le joueur peut faire ce qu'il veut, et nous avons voulu que ce soit pareil dans SteamWorld Dig. Le jeu lui-même est aléatoire dans le sens où, quand vous commencez une nouvelle partie, les éléments ne sont pas à la même place et vous vivez donc une expérience différente à chaque fois. Vos amis et vous ne vivrez donc pas la même expérience. Et en plus des zones aléatoires, il y a aussi des grottes qui sont des puzzles préconçus.

Je trouve aussi que le thème du jeu est sympa. Vous incarnez un robot, et quand vous commencez le jeu, vous ne savez pas vraiment ce qu'il se passe, mais au fil de l'histoire, vous comprenez que les humains sont toujours présents et que vous allez finir par tomber sur eux. Le robot que vous contrôlez et les autres sont humbles et ils travaillent dur, alors que les humains ont évolué en quelque chose de pas très positif.

NoE : Comment avez-vous fait pour obtenir un tel rendu graphique sur Nintendo 3DS ?

BS : Ça n'a pas été simple. Comme je l'ai dit tout à l'heure, le jeu semble très bien conçu, mais nous avons travaillé dur pour arriver à ce résultat. À un moment donné, nous avons dû tout reprendre à zéro. Pendant ces huit mois, l'aspect et le gameplay du jeu n'ont cessé d'évoluer. Mais créer les éléments est un processus agréable, car plus vous en avez, plus vous vous dites : "Oui, super ! Le jeu prend forme !"

NoE : Quelles fonctionnalités de la console Nintendo 3DS vous permettent de faire des choses sympa dans le jeu ?

BS : Ce que nous voulions vraiment exploiter dans le jeu, c'est l'affichage en 3D de la Nintendo 3DS. Nous voulions créer un jeu en 2D, mais nous voulions aussi proposer une magnifique expérience en 3D. À un moment du développement, nous avons découvert Mighty Switch Force! de WayForward et nous avons vu comment ils avaient créé un jeu de plateformes en 2D qui était plutôt simple graphiquement, mais où l'effet de profondeur était vraiment réussi. Et nous nous sommes dit : "C'est ça que nous voulons faire, mais à notre manière."

Je trouve que la Nintendo 3DS est une console de jeu géniale. Elle est portable, vous pouvez y jouer immédiatement en l'ouvrant et les commandes sont parfaites pour nous. Et bien sûr, il y a les deux écrans à exploiter et je pense que nous avons su en profiter pleinement. La carte joue un rôle tellement essentiel dans notre jeu que c'est super de l'avoir toujours sous la main sur la Nintendo 3DS.

À la sortie du jeu, les premières notes ont été de 8/10, de 9/10, et même de 10/10. Ça a été un véritable soulagement. Ensuite, le jeu est passé numéro 1 du classement du Nintendo eShop européen, puis de celui du Nintendo eShop australien. Et au bout de quelques semaine, il est passé premier du classement américain. Jusqu'ici, le jeu rencontre un succès inespéré pour nous.

Nous recevons beaucoup d'avis de joueurs en ligne, sur Twitter, etc. Ils nous disent à quel point le jeu est génial. Nous sommes vraiment ravis que les gens l'apprécient autant, mais c'est aussi un peu gênant, parce qu'à force, on ne sait plus quoi dire. On les a tous remerciés personnellement (rires). La communauté des joueurs a énormément contribué au succès du jeu grâce au bouche-à-oreille, alors je souhaite lui adresser un grand merci.

NoE : Pour finir, y a-t-il des secrets que vous souhaitez partager avec les fans. Peut-être quelque chose qui n'a pas encore été découvert dans le jeu ?

BS : En fait, il y a beaucoup d'œufs de Pâques dans le jeu, sous forme de clins d'œil à d'autres jeux ou à des films. À certains moments, vous vous direz : "Oh, mais c'est comme dans ce film !" Il doit y en avoir huit ou dix dans le jeu, alors c'est sympa d'essayer de les repérer.

NoE : Avez-vous un dernier mot à adresser aux possesseurs de Nintendo 3DS qui n'ont pas encore joué à ce jeu ?

BS : Je pense que vous pouvez choisir SteamWorld Dig sur Nintendo 3DS les yeux fermés. Le jeu ne coûte que 8,99 €, ce qui est très raisonnable, et je pense que vous serez agréablement surpris. Et pour finir, je dirais aux joueurs de jouer à encore plus de jeux. De jouer aux jeux auxquels ils ne sont pas habitués et de tester différentes choses. Amis joueurs, jouez toujours plus !