Rabbids Go Home

De maan heeft de andersdenkenden van deze wereld altijd geobsedeerd – weerwolven, occultisten, NASA… Het is dan misschien een kleine stap voor een mens, het is een enorme stap voor de krankzinnige konijnen in het nieuwe avonturenspel Rabbids Go Home voor Wii.

De kolderieke konijnen zijn terug, en dit keer willen ze naar de maan. De feestende levensgenieters hebben het op aarde wel een beetje gezien dus het is tijd om de grenzen te verleggen. Het enige probleem is, hoe kom je daar? Met een vindingrijkheid waar alleen konijnen over beschikken, besluiten ze al snel dat ze het best een berg kunnen bouwen van… spullen. Genoeg spullen om de maan te bereiken om precies te zijn. Het kan tenslotte nooit echt ver zijn.

In dit eerste avontuur, dat volledig is geweid aan de konijnen, bestuur je twee van de knaagdieren tijdens hun dolle zoektocht, en help je ze om hun hypermoderne winkelwagen te vullen met de benodigde spullen voor de maanberg. Geen andere soort heeft ooit zoveel rommel verzameld als de mens, en de konijnen weten daar wel raad mee.

Probeer met je razendsnelle winkelwagen zoveel mogelijk voorwerpen te verzamelen in 15 verschillende gebieden met meer dan 40 missies. Verkeerskegels, satellietschotels, menu's, rokken, prullenbakken… alles was niet vastzit wordt door de konijnen gesnaaid! Je bestuurt de winkelwagen met je Nunchuk en gebruikt je vertrouwde Wii-afstandsbediening om de 'Bah!' te gebruiken – je favoriete wapen tegen mensen, obstakels en je aartsvijanden, de Verminators.

Zin in een reisje naar de maan met een stel mafketels? Zul je er ooit komen? Je ontdekt het in Rabbids Go Home – alleen voor Wii.

• Race, achtervolg en zet de boel op stelten in het eerste avonturenspel over een konijnenplaag.
• Ontmoet talloze knotsgekke figuren in een hedendaagse parodie!
• Vaag de kwaadaardig Verminators van de aardbodem met een 'Bah!' van de Wii-afstandsbediening.
• Verzamel genoeg materiaal om je doel te bereiken – de maan.

LOIC GOUNON : BRAND MANAGER

Als International Brand Manager, let Loic Gounon tijdens het project op de productie en het merk Rabbids. Hij onderhoudt daarbij contacten met de productie- en marketingafdeling van Ubisoft. In zijn functie werkt nauw samen met de Creative Director en Producer, en controleert of het spel consistent is met het merk Rabbids. Dit is Loics vierde konijnenspel. We spraken met hem af om het eens uitgebreid over de konijnen te hebben.

In Rabbids Go Home spelen konijnen de hoofdrol, in plaats van Rayman. Waarom besloot je deze richting in te slaan?

Konijnen in plaats van Rayman? Toen we in 2006 de konijnen creëerden, waren het slechts een van de ongeveer twintig soorten vijanden van Rayman. Iedereen in het team hield van ze, iedereen bij Ubisoft hield van ze, en toen we het eerste filmpje uitbrachten, hield de hele wereld van ze. We zagen dat beide personages (Rayman en de konijnen) potentie hadden, dus we hebben het merk opgesplitst. We wilden dat alleen niet te vroeg doen. Als we de konijnen zelfstandig gebruikten, hadden we een beter concept nodig dan een partygame.

Hoe kwamen jullie op het idee van de winkelwagen?

We hadden veel andere ideeën voor de konijnen, en dachten eerlijk gezegd niet dat één konijn erg leuk zou zijn. We wilden echt dat twee konijnen samen zouden spelen en elkaar belachelijk maken. Net als in films is het altijd beter om twee personages te hebben. Met de winkelwagen kunnen ze zich verplaatsen en dingen verzamelen. We hebben verschillende besturingstests uitgevoerd. In eerste instantie werd het spel bestuurd door de Wii-afstandsbediening te kantelen. Dat bleek niet erg handig, dus we kozen voor een besturing die lijkt op die van Mario en Zelda, en veel andere Nintendo-spellen. We gebruikten de richtingsstick van de Nunchuk om te sturen en de Wii-afstandsbediening om aan te vallen. En dat bleek goed te werken. Het konijn dat het winkelwagentje duwt wordt bestuurd met de Nunchuk, en het konijn in het wagentje valt aan. De combinatie van de twee konijnen en een winkelwagen bevalt ons goed – we noemen het 't konijnenteam.

Zullen er nog andere besturingsvormen worden toegevoegd?

We zullen ook de Z-knop gebruiken. Een nieuw onderdeel, dat we nog niet hebben laten zien, is de kanonskogel. Behalve de twee konijnen die je in beeld ziet, kun je een derde konijn besturen. Als je op het scherm richt, kun je dit derde konijn wegschieten naar het hoofd van een personage of vijand. Door de Wii-afstandsbediening te schudden, kun je de vijand vertragen. Hij helpt ook om de rotzooi nog groter te maken. Dus als je schudt terwijl hij zich op een voorwerp bevindt, kan hij dat vernietigen. Soms kom je delen van voorwerpen tegen waar je niet bij kunt. Je kunt hem wegschieten met een Bah!-schot, zodat je de kleine onderdelen kunt verzamelen met je winkelwagen.

De muziek is opvallend, net als de geluiden. Kun je daar wat meer over vertellen?

Het ontwerp bevat drie sleutelelementen. Een van de dingen die we niet konden veranderen vanwege het merk, was de stem. Een van de programmeurs in Montpellier doet de stem van de konijnen en dat hebben we zo gelaten. We hebben andere acteurs geprobeerd – professionele acteurs – maar ze konden de juiste toon niet vinden. Dus de stem wordt nog steeds gedaan door die medewerker van Ubisoft.

Met de muziek wilden we wat nieuws doen. De konijnen hielden van disco, maar omdat dit geen partyspel meer is, wilden we een nieuwe audiostijl introduceren. Er zijn twee belangrijke thema's. Je hebt de mensen, die in hun eigen kleine wereldje hun eigen dingen doen. Ze maken schoon, poetsen, kopen spullen en gaan naar hun werk – de dagelijkse dingen. Het is een beetje een parodie op het leven van alledag, waarin alles draait om consumptie. We kozen voor dertigers, en muziek uit de jaren 60 en 70. Dus als je in een van de levels de lift neemt, hoor je die muziek uit de luidsprekers komen. Het is de standaard achtergrondmuziek.

Maar zodra je met je konijn begint te spelen, verandert de muziekstijl volledig. Je hoort de Roemeense fanfareband Vagabontu. De tien bandleden bespelen hun instrumenten op een krankzinnige manier, waardoor de muziek hard, wild en heel energiek klinkt. Het was een idee van de audiodesigner. We zijn naar Roemenië afgereisd om muziek op te nemen voor een eerste test. We plakten de muziek onder het spel en het bleek erg goed te werken. Het is echt een fantastisch verhaal. Vorig jaar begonnen we op een afgelegen locatie met ze te werken. Ze wisten niet eens wat een videogame was en nu zit hun muziek in het spel. Het is grappig – maar het werkt goed!

Er zijn twee soorten missies. Je hebt de langere missies waarin je een groot doelvoorwerp moet zoeken, en de kortere missies die je binnen de tijd uit moet spelen. Wat voor soort doelvoorwerpen kunnen we verwachten? Zijn er voorwerpen waarmee je op andere manieren kunt bewegen?

Ja, we hebben het bubbelbed en een voorwerp dat we nog niet hebben laten zien. Dat is een gigantische band die om de winkelwagen komt te zitten. Door met de Wii-afstandsbediening te schudden, kun je tegen muren en vijanden stuiteren en je door de omgeving voortbewegen. Het is een soort vrachtwagenband die de konijnen om hun winkelwagen bevestigen. Het is erg leuk om ermee te glijden en stuiteren.

Die band wordt gebruikt in Arizona. Vraag me niet waarom maar het speelt zich af in de sneeuw. En er valt nóóit sneeuw in Arizona! Er is een gedeelte waar je door de sneeuw stuitert en kunt glijden. Erg leuk. We wilden beginnen met de basisbesturing, en het spel voorzien van een leercurve zodat spelers het spel stap voor stap leren spelen. Je leert dus eerst de Bah! te gebruiken. Vervolgens leer je dingen te verzamelen en aan te vallen – hoe versla je een hond of een Verminator? En dan zijn er nog de geëvolueerde hond en Verminator. Je leert hoe je kunt vliegen en je over het water kunt voortbewegen. Vervolgens brengen we al die elementen samen. Je kunt je dus voorstellen dat je tegen het eind van het spel overal vijanden tegenkomt, er een bom aan je winkelwagen hangt, je moet vliegen en wellicht zelfs het water op moet. De basisbesturing, waarmee je kunt driften en versnellen, blijft altijd hetzelfde en je leert zelfs nog meer.

Het leuke is dat iedereen het spel kan spelen, hoewel misschien niet iedereen in staat is het spel uit te spelen. Een goed voorbeeld van zo'n spel is Super Mario Galaxy, waarin de meeste spelers makkelijk 20 of 30 levels kunnen spelen. Maar om 60 sterren te verzamelen, moet je toch echt wel een beetje kunnen spelen. Dat is wat we wilden bereiken. We mikken op een spel waarmee je ongeveer 15 uur bezig bent, waarbij we zorgen dat de eerste vijf uur door iedereen gespeeld kan worden. Een doorsnee speler doet er misschien langer over maar je moet redelijk goed zijn om het spel de eerste keer uit te spelen.

De missies spelen zich af in 3D-gebieden. Moet je alle missies voltooien om naar het volgende gebied te gaan?

Nee, en wat we willen bereiken, is dat je begint in één gebied. Als je een paar levels in dat gebied hebt gespeeld, kun je kiezen uit twee gebieden, en komt er in het eerste gebied een nieuwe missie bij. Je kunt dus in het eerste gebied blijven of een nieuw gebied bezoeken. We wilden niet dat je op een lineaire manier door het spel beweegt. In principe draait alles om de berg. Op de berg staat één konijn die in het rond kijkt. Als de berg een bepaalde hoogte heeft bereikt, kan hij bijvoorbeeld Miami zien en denken, 'oké, daar gaan we naartoe!' Hierdoor wordt het gebied Miami geopend. Je moet daar de supermarkt en het strand bezoeken, en door een aantal missies te voltooien, groeit de berg en wordt weer een ander gebied geopend.

Dus om het spel uit te spelen, heb je een bepaalde hoeveelheid 'spullen' nodig voor de berg.

Precies. Je hoeft dus niet per se alle levels te spelen. Je kunt het spel uitspelen zonder alle missies te doen. Maar we zorgen ervoor dat er voldoende valt vrij te spelen en moedigen de speler aan om alle missies te spelen. We willen er ook voor zorgen dat het leuk is om het spel opnieuw te spelen, dus je ziet in een overzicht hoeveel kleine voorwerpen je hebt verzameld en hoelang je daar over hebt gedaan. De hoeveelheid spullen die je verzamelt, speelt een belangrijke rol in het spel. De speler zal alles willen verzamelen, om zo nieuwe dingen te kopen.

Er komt een stand voor meer spelers. Ik weet dat je daar nog niet veel over kwijt wilt, maar kun je er al iets over vertellen?

Als je het hebt over een multiplayer-stand, zijn er twee dingen waarin we geïnteresseerd zijn. Een van die dingen is een stand waarin je samenwerkt. We hebben daar een concept voor – een goed idee. De tweede speler zal een soort ondersteunende rol vervullen, maar het wordt erg leuk om te spelen.

Los daarvan bekijken we ook wat de online mogelijkheden zijn, want later dit jaar introduceren we de 'Rabbids Community'. In de voorgaande delen kon van alles worden aangepast. Een belangrijk onderdeel van dit spel is een stand waarin je zo'n beetje alles met je konijn kunt doen. Ik kan er op het moment nog niet veel over vertellen, maar het gaat een grote rol spelen in het spel. We creëren er bovendien een community omheen. Ik denk dat het voor een spel dat niet door Nintendo is ontwikkeld, een van de meest ambitieuze titels op het gebied van online is… Het idee is dat je je belachelijke en krankzinnige ervaringen met andere spelers kunt delen.

Kun je al meer vertellen over de dingen die je kunt vrijspelen?

Ik wil alleen kwijt dat de konijnen er erg, héél erg bezopen uitzien (lacht). Nog meer dan anders. We willen bereiken dat de speler zich identificeert met het konijn. We willen dat de speler aan het eind van het spel beschikt over een konijn dat op hem lijkt. Aanpassingen hebben altijd een grote rol gespeeld in de konijnenspellen, maar het waren altijd dingen die je aan kon trekken of op je hoofd kon zetten. Ik kan je vertellen dat we dit keer veel grotere plannen hebben.

Kun je ook nieuwe missies vrijspelen? Of…

Ja. Ik denk niet dat het er veel zijn, maar minstens vijf extra missies worden vrijgespeeld als de berg een bepaalde hoogte bereikt.

De konijnen worden onder handen genomen

Ubisoft heeft goed geluisterd, en een knotsgek avontuur ontwikkeld met de halfgare konijnen die in Rayman ook al de show stalen – de Rabbids. Met dit avontuur komt een eind aan de verzameling minigames die we kennen uit voorgaande delen. Rabbids Go Home is het eerste volledige avonturenspel, met een plot, een missie en een doel. Maar maak je geen zorgen. De konijnen zijn nog even geschift als altijd. Ze hebben een doel voor ogen waarmee ze iedereen om zich heen tot wanhoop drijven. Gelukkig maar…

Tegen de tijd dat Rabbids Go Home wordt uitgebracht, eind 2009, heeft het Ubisoft Montpellier-team precies drie jaar aan het spel gewerkt. Het team wilde met dit spel iets vernieuwends creëren en stak veel tijd – heel 2007 om precies te zijn – in het brainstormen over ideeën en het concept. 2008 werd in beslag genomen door de voorbereidingen en in 2009 ging de productie pas echt van start.

Het spel bevat meer dan 40 missies, die stuk voor stuk worden voorafgegaan door een Monty Python-achtige 2D-cartoon, waarin wordt uitgelegd wat de bedoeling is. Er zijn twee soorten missies: lange missies waarin je in een level een bepaald 'doelvoorwerp' moet stelen, en kortere missies die je binnen de tijd uit moet spelen.

Bubble Bed Bonanza – een doelvoorwerpmissie

‘Bubble Bed Bonanza’ is een van de langere missies, met als doelvoorwerp een… nou ja, een bubbelbed. Wat een bubbelbed is? Dat kunnen we je haarfijn uitleggen. De levels in Rabbids Go Home spelen zich af in alledaagse menselijke omgevingen, zoals een kantoor, een museum of een kerkhof. Ze laten op een hilarische wijze zien hoe ongelofelijk saai en voorspelbaar mensen eigenlijk zijn. Bubble Bed Bonanza speelt zich af in een somber, grauw ziekenhuis. Het bubbelbed is een bed met een zuurstoftent op de Intensieve Zorgafdeling, met daarin een patiënt die op sterven na dood is.

De besturing is erg intuïtief – je bestuurt de winkelwagen met de richtingsstick van de Nunchuk. Met de A-knop kun je versnellen en door de knop nogmaals in te drukken kun je driften, net als in Mario Kart. Tijdens het driften verschijnen er blauwe vonken onder de wagen, en door op het juiste moment de B-knop in te drukken, schiet je vooruit. Je belangrijkste wapen is de 'Bah!'. Door al zwaaiend met de Wii-afstandsbediening de 'Bah!' te gebruiken, kun je vijanden aanvallen en de niet zo snuggere mensen die je tegenkomt van hun kleding beroven. Zelfs de kleding van een bejaard oud vrouwtje is bruikbaar voor de spullenberg die je probeert te bouwen.

Natuurlijk zijn deze alledaagse mensen niet je grootste vijand. Nee, dat zijn toch echt de Verminators. De Verminators gaan van top tot teen gehuld in rubberen pakken, waardoor ze rondwaggelen als dikke pinguïns. Ze hebben maar één ding voor ogen: de uitroeiing van de konijnen. Er zijn verschillende soorten, en hoewel ze soms alleen werken, beschikken de meeste Verminators over een hond – grote kwijlende pitbulls in dit level. Toch is een welgemikte Bah! met de Wii-afstandsbediening genoeg om het pak van de Verminators op te blazen. Met een tweede Bah! versla je hem definitief. Met de honden reken je op een soortgelijke manier af, hoewel het vaak effectiever (en leuker) is om er gewoon met je winkelwagen overheen te raggen.

De Bah! kun je ook voor andere dingen gebruiken. Normale mensen zijn behoorlijk triest. Ze proberen zich al fladderend met hun armen in veiligheid te brengen. Boven op kluisjes bijvoorbeeld. Maar er is geen ontkomen aan de konijnen. Met een snelle Bah! kletteren ze naar beneden, even later gevolgd door hun kleding.

Een van de leukste aspecten van het spel, is dat je vrij bent om de grootste streken uit te halen. Een goed voorbeeld hiervan is de glazenwasser, die je met een Bah! van de machine waarmee hij aan de buitenkant van het ziekenhuis hangt kunt laten vallen – het is een wolkenkrabber. Je kunt z'n kleren niet eens uittrekken en voor de berg gebruiken. Het kan gewoon omdat het leuk is en dit soort details echt wat toevoegen aan de ervaring.

Terwijl je door het level racet om het bubbelbed te bereiken, moet je proberen zoveel mogelijk kleine spullen voor de berg te verzamelen. Je kunt ze makkelijk herkennen aan een kartelige witte ring, maar ze zijn niet altijd even eenvoudig te bereiken. De Verminators hebben talloze vallen uitgezet dus je zult creatief gebruik moeten maken van de omgeving om er voorbij te komen. In Bubble Bed Bonanza kun je een handig ziekenhuisbed gebruiken om over een muur te springen. Je moet hierbij op de A-knop drukken om te springen en met de Nunchuk langs de vlammende obstakels sturen. Erg bruikbaar zijn ook de granaten, die je oppakt met de A-knop en weggooit met een snelle beweging van de Wii-afstandsbediening.

Het is de bedoeling in een level om het toilet te vinden, en daar al je spullen te dumpen. In een aantal van de langere levels kom je een konijntje met een trombone tegen, waar je je verzamelde rommel ook in kunt achterlaten. Je kunt dit beschouwen als een halverwegepunt. Dat zal je trouwens goed van pas komen, aangezien je waarschijnlijk net een waanzinnig moeilijk deel van het level hebt doorlopen om er te komen.

Als je het trombonekonijn in Bubble Bed Bonanza hebt bereikt, ben je al bijna bij het bubbelbed. En dit is waar het mooie van de doelvoorwerpen duidelijk wordt. Met elk doelvoorwerp wordt de winkelwagen op de een of andere manier verbeterd. In dit geval maakt de zuurstoftent het mogelijk om te vliegen. Met kleine bewegingen van de Wii-afstandsbediening kun je het bed laten opstijgen en zweven, totdat je een veilige landingsplaats hebt gevonden. De race gaat verder over de daken van de stad, waardoor je weer naar andere spullen moet zoeken. Je vindt er een overvloed aan satellietschotels, antennes en potten. Met de juiste timing kun je in de lucht zelfs versnellen. Het spel heeft de vaart er goed in en speelt lekker snel. Het blijft daardoor leuk om het spel opnieuw te spelen, aangezien je de eerste keer nooit alles kunt zien en verzamelen!

De doelvoorwerpen zorgen ervoor dat je steeds meer kunt doen. Een ander voorbeeld van zo'n voorwerp is een gigantische atoombatterij, waardoor de konijnen prompt radioactief worden. Het voordeel hiervan is dat ze een ongezond groen kleurtje krijgen en licht geven. Zo zijn ze in staat om voorwerpen in het donker te vinden.

Cow-tch me if you Can – tijdmissie

Tijd voor een koeien-dragrace! Als in een klassieke film sta je naast de auto van je tegenstander voor het rode licht, tot de race begint. Een koe achter op een vrachtwagen trekt de aandacht van het konijn, en voert de race over alle mogelijke soorten terrein langs de Amerikaanse kust. Je winkelwagen reageert op de verschillende ondergronden zoals je zou verwachten. Zolang je op de weg blijft gaat alles goed, maar zodra je afbuigt en in het zand terechtkomt, beweeg je met een slakkengang totdat je weer vaste grond onder je wielen krijgt. Olievlekken laten je rondtollen en door een heuvel af te rijden verhoog je je snelheid. Je reist ook over een onderwaterkanaal, waarbij boeien je afremmen en je vallen moet ontwijken. De tijdmissies bevatten geen doelvoorwerpen. In plaats daarvan moet je zoveel mogelijk kleine voorwerpen verzamelen en die in het konijnentoilet gooien voordat de tijd voorbij is.

Rabbid-Fire Reaction – tijdmissie

Rabbid-Fire Reaction begint in stijl. Terwijl je in het juiste tempo met de Wii-afstandsbediening schudt, probeert een van je konijnen een 747 van een straalmotor te ontdoen – een knipoog naar de minigames uit het verleden. Nadat je de motor hebt verwijderd, kun je aan de slag in een gigantisch riool, waar het barst van de vallen en Verminators. Je hebt maar twee-en-een-halve minuut de tijd om je weg door het riool te vinden en het toilet te bereiken. Je racet drie keer zo snel als anders (en dan tellen we de Super Boosts niet eens mee) en moet ondertussen explosieven en de bladen van ventilatoren ontwijken. Sleeënd over de rioolpijpen, kom je in verschillende grotere ruimtes terecht. Je kunt daar alle groengeklede Verminators opzuigen met je motor, voordat je de ruimte weer verlaat. Het hoort er voor een konijn allemaal bij!

Van wat we ervan gezien hebben, is het duidelijk dat dit spel de hele konijnenervaring naar een hoger niveau tilt. Het spel is hilarisch en de besturing is uiterst intuïtief. De konijnen zijn nog net zo gestoord als anders en de soundtrack is uitmuntend. Lees ook het interview met Ubisofts Loic Gounon voor een blik op wat er nog komen gaat…