Super Paper Mario onder de loep

Mario is terug! De legendarische loodgieter heeft zijn tuinbroek afgestoft voor zijn eerste volledige platformspel voor de Wii. Super Paper Mario is een titel die alle reglementen voor platformavonturen volledig aan flarden scheurt! Speel als Mario, Luigi, Peach en zelfs Bowser om een bizarre nieuwe vijand te verslaan.

Super Paper Mario geeft een hilarische draai aan de geschiedenis van de Mario-serie en videospellen in het algemeen. Het spel leidt je door een kleurrijk avontuur dat spelers van alle leeftijden en vaardigheidsniveaus zal aanspreken. Of het nu gaat om het gebruikmaken van de unieke mogelijkheden van de Wii-afstandsbediening of om het bijwonen van het huwelijk tussen Bowser en Princess Peach, er zal geen twijfel over bestaan dat dit een klassiek Mario-spel is met een toegevoegde dimensie!

Het spel begint met het nieuws dat Peach vermist wordt. Mario en Luigi, die niet anders verwachten dan dat Bowser achter haar verdwijning zit, infiltreren in zijn kasteel om de confrontatie met hem aan te gaan. Daar komen ze erachter dat een nieuwe vijand - Count Bleck - de problemen heeft veroorzaakt. Vanaf dat moment begin je aan je missie om een halt toe te roepen aan Count Blecks achterbakse praktijken en het heelal te redden van totale vernietiging. Uit het inleidende verhaal blijkt al dat humor een grote rol speelt in Super Paper Mario. Gevatte one-liners vliegen je door het hele spel om de oren en er komt geen einde aan de grappen.

Vanaf het moment dat je Mario en co. bestuurt, voel je je dankzij de simpele besturing al snel op je gemak. Je houdt de Wii-afstandsbediening horizontaal vast en bestuurt Mario's bewegingen met de richtingsknop. De 2-knop gebruik je om te springen en de 1-knop voor het activeren van een van de Pixl-hulpjes die je vrijspeelt tijdens het avontuur. De Pixls volgen je op de voet, waar je ook gaat of staat, en stellen je in staat om van alles te doen: van het optillen van een vijand tot het strategisch plaatsen van een bom. Je zult de Wii-afstandsbediening ook op allerlei inventieve manieren gebruiken. Zo richt je hem op het scherm om een schijnwerper aan te zetten waarmee je verborgen geheimen kunt ontdekken en schud je hem om speciale aanvallen uit te voeren.

De tofste vaardigheid die je echter kunt verdienen is misschien nog wel de mogelijkheid om tussen 2- en 3-dimensionale werelden te schakelen. Met een snelle druk op de A-knop draait de camera rond, waarna je je omgeving in drie dimensies ziet. Zo bekijk je alles vanuit een ander perspectief en krijg je een wereld te zien die eerder niet zichtbaar was. Het is een truc die de spelwereld volledig vervormt en je zo helpt om gevaren te ontwijken, nieuwe platformen te bereiken of vreemde vijanden te verslaan. Het overschakelen van 2D naar 3D is altijd een handige manier om je omgeving te verkennen. Wees echter gewaarschuwd: als je in de 3D-stand blijft nadat de 'Flip Meter' is leeggelopen, begint het aantal hartpunten van je personage te dalen.

Het is mogelijk om het aantal hartpunten en je aanvalskracht te vergroten door gedurende het spel het level van je personage te verhogen. Je bouwt een score op door munten te verzamelen en vijanden te verslaan. Hoe hoger deze score, hoe sneller je het level kunt verhogen. Je kunt je aanvalskracht en hoeveelheid hartpunten bekijken door op de plusknop van je Wii-afstandsbediening te drukken. Hiermee open je het menuscherm, waarin je ook kunt zien welke voorwerpen je in het bezit hebt, welke Pixl-hulpjes er tot je beschikking staan en nog veel meer! Voorwerpen die je ontvangt van mensen of die je koopt in winkels kunnen essentieel blijken voor het herstellen van je energie of voor het verkrijgen van de kracht die je nodig hebt om een speciale aanval uit te voeren.

Via het menuscherm kun je ook kiezen met welk personage je wilt spelen. Zo kun je schakelen tussen Mario, Luigi, Peach en Bowser, als ze eenmaal beschikbaar zijn. Elk speelbaar personage in Super Paper Mario heeft zijn of haar eigen unieke vaardigheden. Peach kan bijvoorbeeld over lange afstanden zweven met haar parasol, terwijl Bowser een talent heeft voor het flamberen van vijanden met zijn vurige adem! Om de klus te klaren, zul je steeds tussen alle leden van je team moeten schakelen en de juiste vaardigheden moeten gebruiken op het juiste moment.

Wat betreft het verkennen van de acht levels (of 'hoofdstukken') kunnen we gerust zeggen dat Super Paper Mario geen moment verveelt. Het is een visuele traktatie om elke hoek van de kleurrijke omgevingen te kunnen aanschouwen in zowel 2D als 3D, terwijl je lachspieren onafgebroken aan het werk worden gezet. Je komt terecht in opmerkelijke lokaties zoals The Bitlands, waar retro levelontwerp de scepter zwaait. Hier staat een villa waar Chameleon woont, een nerdachtige wezen met een obsessie voor spellen en stripboeken! Ook beland je in The Underwhere, de angstaanjagende plaats waar videospelhelden naartoe gaan als het voor hun 'game over' is! Of je nu in de ruimte vertoeft om buitenaardse schepen aan flarden te schieten of probeert een groepje holbewonende cameramannen bijeen te brengen in het Land of the Cragnons, je kunt niet anders dan glimlachen om de constante stroom aan originele ideeën en gevatte opmerkingen die je in ieder level van Super Paper Mario aantreft.

Wanneer je niet bezig bent met je avontuur in een van de acht platformlevels, bevind je je in de stad Flipside. Daar moet je verschillende taken uitvoeren en puzzels oplossen door te praten met de inwoners die door de straten krioelen. Flipside doet dienst als een centraal punt waarvandaan je vertrekt aan het begin van elk nieuwe hoofdstuk van je verhaal. De stad houdt je bezig: je verneemt er essentiële feiten, bezoekt winkels en ontmoet tientallen interessante en belanrijke personages.

De mengeling van spelgenres en het gevoel voor humor waarmee Super Paper Mario doorspekt is maken het spelen van dit spel tot een heerlijk verfrissende ervaring die geen moment verveelt. De technologie heeft ertoe bijgedragen dat Mario sinds zijn allereerste platformavonturen met gigantische sprongen vooruit is gegaan. Zijn nieuwste avontuur bewijst echter overduidelijk dat de elementen die de oorspronkelijke Super Mario Bros.-platformspellen zo leuk maakten dankzij de kracht van de Wii voor ongekend plezier kunnen zorgen.

Super Paper Mario is vanaf 14 september verkrijgbaar, exclusief voor Wii.