Chiedi allo sviluppatore, parte 15 – Mario & Luigi: Fraternauti alla carica – Capitolo 1
20/12/2024
Questa intervista è stata condotta prima dell'uscita del gioco.
Il contenuto originale di questa intervista è stato pubblicato in giapponese.
Tutte le immagini mostrano la versione giapponese del prodotto. Orologio sonoro Nintendo: Alarmo è disponibile in italiano.
In questo quindicesimo episodio di “Chiedi allo sviluppatore”, una serie di interviste in cui gli sviluppatori raccontano con parole loro i processi creativi seguiti da Nintendo e i dettagli più insoliti su cui si sono concentrati, parliamo con i principali responsabili dello sviluppo di Mario & Luigi: Fraternauti alla carica, uscito giovedì 7 novembre.
Capitolo 1: Fare leva sul sogno del 3D
Capitolo 2: Lavorare insieme per la prima volta
Capitolo 1: Fare leva sul sogno del 3D
Per iniziare, potreste presentarvi brevemente?
Otani:
Sono Akira Otani di Nintendo, partecipo alla serie di Mario & Luigi dal secondo gioco, Mario & Luigi: Fratelli nel Tempo, e lavoro come producer dal terzo, Mario & Luigi: Viaggio al centro di Bowser. Questo è il settimo titolo della serie a cui partecipo e il mio ruolo è stato quello di supervisionare il progetto generale, ma ovviamente mi sono occupato di tutta una serie di cose, fra cui ideare e confezionare i contenuti del gioco insieme agli altri membri del team.
Fukushima:
Prima di questo gioco, mi sono occupato del coordinamento con società di sviluppo esterne per giochi come Super Smash Bros. Ultimate (1) per Nintendo Switch. Per questo titolo, ho partecipato alla fase di sviluppo in qualità di associate producer. Lavorando con la società di sviluppo videoludico Acquire, sono stato coinvolto nello svolgimento di un'ampia gamma di mansioni: dalla prototipazione al completamento, occupandomi di attività come il coordinamento delle tempistiche e la creazione dei contenuti generali del gioco.
(1) Un gioco per Nintendo Switch uscito nel 2018. Un gioco d'azione ad alta competitività in cui personaggi provenienti da vari giochi combattono fra loro, cercando di lanciare gli avversari fuori dallo schermo. Inclusi i contenuti scaricabili, il gioco presenta più di 80 personaggi giocabili e oltre 100 scenari disponibili per combattere.
Ohashi:
Sono Haruyuki Ohashi di Acquire (2). In qualità di director, mi sono occupato della pianificazione e della supervisione dello sviluppo in loco. Era la prima volta che lavoravo con Nintendo e sono sollevato dal fatto che siamo riusciti a completare il progetto con successo.
(2) Acquire Corp. Società di sviluppo e pubblicazione di software per videogiochi, fondata nel 1994. Su Nintendo Switch ha pubblicato la serie Class of Heroes in Giappone (pubblicata da PQube in Nord America e in Europa) e ha sviluppato giochi come la serie OCTOPATH TRAVELER.
Furuta:
Sono Hitomi Furuta di Acquire e, per questo gioco, ho lavorato in qualità di art director. Il mio ruolo era quello di dirigere lo stile grafico generale e ideare alcuni dei personaggi principali. Gioco ai titoli di Mario fin da quando ero bambina, ma è stato lo sviluppo di questo titolo che mi ha portato a giocare alla serie di Mario & Luigi.
Bene, ora potrei chiedere a Otani-san di parlarci un po' della serie Mario & Luigi e di questo gioco?
Otani:
Il primo titolo della serie Mario & Luigi è uscito nel 2003 per Game Boy Advance. I giochi di Mario & Luigi sono RPG d'azione caratterizzati dalla collaborazione tra Mario e Luigi per progredire nel gioco: non a caso ci piace chiamare questo genere "Brother Action RPG". Ritengo che la serie sia ben bilanciata e racchiuda in sé una giusta dose di azione e di enigmi, oltre ad essere una storia divertente condita dalle inconfondibili reazioni dei personaggi della serie di Mario. Questo è il primo nuovo titolo della serie in nove anni, da Mario & Luigi: Paper Jam Bros. (3) del 2015.
(3) Un gioco per Nintendo 3DS uscito nel dicembre 2015, in cui Mario e Luigi si avventurano alla scoperta del mondo insieme a Paper Mario.
Grazie. Ha detto che questo è il primo gioco nuovo in nove anni, ma in che tipo di ambientazione si svolge la storia?
Otani:
Il gioco è ambientato nell'Elettria, un mondo diverso da quello del Regno dei Funghi. Mario e Luigi si avventurano fra isole sparpagliate sull'oceano. La base operativa è sull'Isola Solcamari, un'isola alla deriva da cui si naviga alla ricerca di altre isole, dove ci attendono enigmi e battaglie di ogni tipo. Mano a mano che la minaccia dell'antagonista Skonnet incombe sempre di più, Mario e Luigi incontrano un ampio campionario di personaggi pronti a dare una mano per contrastare il nemico.
Questo gioco è stato annunciato per la prima volta durante il Nintendo Direct trasmesso nel giugno 2024. Poiché si tratta del primo nuovo gioco della serie in nove anni, immagino che in molti siano rimasti sorpresi.
Otani:
La gente è rimasta più sorpresa di quanto mi aspettassi, sia in Giappone che all'estero. Credo che buona parte della sorpresa fosse dovuta al fatto che pochi immaginavano che sarebbero stati pubblicati altri giochi di questo tipo e così adesso la serie è tornata in auge.
Beh, dopo tutto è passato un po' di tempo dall'uscita dell'ultimo capitolo della serie Mario & Luigi.
Otani:
È vero. Certo, internamente parlavamo di un nuovo episodio della serie dopo Mario & Luigi: Paper Jam Bros. da molto tempo. Dovevamo puntare a qualcosa di nuovo che fosse al passo con i progressi dell'hardware e che, allo stesso tempo, mantenesse il fascino dei giochi classici di Mario & Luigi. Non è stato facile coniugare entrambi gli aspetti fra loro... Abbiamo continuato a provare varie cose, ma c'è stato un momento in cui abbiamo pensato che non sarebbe stato possibile realizzare altri giochi della serie e abbiamo preso in considerazione l'idea di rinunciare.
Ne abbiamo discusso a lungo e alla fine abbiamo deciso di contattare Acquire. Dopo aver parlato più volte con Ohashi-san, ho pensato che Acquire potesse essere in grado di esaudire il nostro sogno di realizzare Mario & Luigi in 3D, così abbiamo concordato di iniziare uno sviluppo congiunto.
Naturalmente, era importante mantenere l'atmosfera di "Mario & Luigi" e quindi abbiamo coinvolto nel progetto anche alcuni ex membri dello staff di AlphaDream (4) che avevano partecipato allo sviluppo dei precedenti titoli della serie.
(4) ALPHADREAM CORPORATION: società di sviluppo di videogiochi nota soprattutto per aver lavorato allo sviluppo della serie di giochi Mario & Luigi, attiva dal 2000 al 2019.
Ah, interessante. Quali sono stati i motivi che l'hanno spinta a contattare Acquire?
Otani:
Innanzitutto, dispongono di una tecnologia 3D avanzata e hanno creato OCTOPATH TRAVELER (5), per cui sono esperti nello sviluppo di RPG. Inoltre, hanno maturato esperienza nello sviluppo di giochi d'azione, come Tenchu (6). Li ho visti come un'azienda in grado di sviluppare sia giochi d'azione che RPG. Sono stati il loro eccellente curriculum e le loro capacità tecniche a spingermi a contattarli.
(5) Una serie di RPG il cui primo titolo è stato pubblicato da Square Enix nel luglio 2018. Si distingue per la sua grafica HD-2D che combina effetti 3D CG con la tradizionale pixel art. Si può giocare nei panni di otto viandanti con attributi e background diversi e vivere le storie di ognuno di loro.
(6) Una serie di giochi d'azione uscita per la prima volta nel 1998. Si gioca nei panni di un ninja, nascondendosi nell'oscurità e fra le ombre per evitare di farsi scoprire dai nemici mentre si procede. È famoso per le mosse speciali che si possono compiere per abbattere i nemici in un colpo solo quando lasciano un'apertura per l'attacco.
Qual è stata la reazione ad Acquire dopo la visita di Otani-san?
Ohashi:
Beh, personalmente ero interessato a lavorare con Nintendo. Inoltre, per Acquire in genere, pensavamo che lavorare con Nintendo ci avrebbe dato la possibilità di imparare tantissime cose: dagli aspetti tecnici fino alla creazione dei giochi. Così ci siamo detti che ci sarebbe piaciuta moltissimo una possibile collaborazione.
Era la prima volta che Acquire collaborava con Nintendo sul piano dello sviluppo?
Ohashi:
Sì, questa è stata la prima volta che abbiamo lavorato insieme allo sviluppo di un gioco. Fino a questo titolo, Acquire aveva sviluppato molti giochi per altre piattaforme e l'idea di co-sviluppare qualcosa con Nintendo non ci era mai venuta in mente. Ma quando ci è stata sottoposta l'idea e abbiamo capito che un futuro del genere era possibile, la cosa ha stuzzicato notevolmente il nostro interesse e abbiamo pensato che probabilmente si sarebbe rilevata un'esperienza affascinante.
Credo che Acquire tenda a realizzare giochi originali, piuttosto all'avanguardia e un tantino anticonvenzionali, come Tenchu, di cui parlavamo prima. Non credo che abbiate realizzato molti giochi con i personaggi di altre aziende.
Ohashi:
Esatto. In genere, fino ad ora, siamo stati quasi sempre noi di Acquire ad elaborare un piano o una proposta con cui poi ci rivolgevamo ai nostri partner per dare vita insieme a loro alla nostra idea. Ci siamo lanciati in questo gioco senza aver maturato alcuna esperienza precedente in tal senso, per cui diciamo che è stata una bella sfida.
Come accennato in precedenza, Acquire ha lavorato alla serie OCTOPATH TRAVELER, nota per il suo stile grafico HD-2D che si colloca a metà strada tra il 2D e il 3D. Quando ha presentato questa proposta ad Acquire, Otani-san, aveva in mente anche una direzione grafica di questo tipo?
Otani:
A un certo punto ho pensato che un approccio HD-2D come quello di OCTOPATH TRAVELER potesse essere una possibilità, tuttavia i precedenti giochi di Mario & Luigi erano in pixel art e le immagini sulle confezioni, come il resto dell'artwork, consistevano in illustrazioni disegnate.
Artwork utilizzato sulla confezione del gioco per Nintendo 3DS Mario & Luigi: Viaggio al centro di Bowser + Le avventure di Bowser Junior (a sinistra) e pixel art del gioco (a destra).
Otani:
Negli altri titoli di Mario, il design visivo del gioco e le illustrazioni principali coincidevano, ma poiché questo non valeva per i precedenti capitoli di Mario & Luigi, ho pensato che i clienti avrebbero fatto più fatica a riconoscere di che tipo di gioco si trattasse. A un certo punto volevo allineare il gioco e l'artwork: ecco perché il mio sogno era quello di realizzare il titolo successivo in 3D.
Ohashi:
Fin dalla fase di progettazione pensavo anche che il 3D sarebbe stato un buon approccio da adottare se avessimo voluto realizzare questo gioco. C'erano anche diversi motivi per cui pensavo che il 2D sarebbe stato una scelta difficile. Ho creato giochi con personaggi in pixel art nella serie No Heroes Allowed! (7) e, grazie a quell'esperienza con l'animazione in pixel art, ho potuto constatare quanto fosse fantastica l'animazione in pixel art nei giochi di Mario & Luigi del passato, sia da un punto di vista tecnico che stilistico. Non credevo che sarebbe stato facile realizzare qualcosa di quel livello, se non addirittura migliore. Quindi ho pensato che, in questo caso, sfidare noi stessi a realizzare Mario & Luigi in 3D ci avrebbe permesso di aggiungere al gioco molti elementi nuovi e accattivanti che non erano presenti nei titoli precedenti.
(7) Una serie di giochi uscita per la prima volta in Giappone nel 2007 e in Nord America e in Europa nel 2009. Si gioca nei panni di un Dio della distruzione che protegge un signore dei demoni e sconfigge gli eroi invasori creando ecosistemi per i mostri all'interno dei dungeon. La serie si distingue per il suo mondo realizzato in pixel art.
