Quando Sugiyama-san e gli altri sono venuti in trasferta di gruppo per vedere la tecnologia Panasonic, avevate già messo in produzione dei misuratori di attività, vero?
Sì. Ho portato un dispositivo di prima generazione da mostrarle.
(mostra un misuratore di attività) Eccolo. Lo abbiamo sviluppato quando in Giappone è diventato obbligatorio lo screening per la sindrome metabolica10.10. Screening per la sindrome metabolica: per sindrome metabolica si intende una condizione che è il risultato della combinazione di fattori correlati allo stile di vita, dall'obesità viscerale all'ipertensione, dall'iperlipidemia all'iperglicemia. Nel 2008, in Giappone, una revisione della normativa sull'assicurazione sanitaria ha introdotto l'obbligo di sottoporsi a screening e ricevere indicazioni sulla prevenzione di questa sindrome per tutte le persone coperte da assicurazione sanitaria con più di 40 anni.
Quanto tempo fa avete iniziato le vostre ricerche sui misuratori di attività?
Cinque o sei anni fa. Uno dei motivi di queste ricerche è stata la crescente diffusione di concetti chiave come “dieta” e “sindrome metabolica” in Giappone.
Può spiegare brevemente ai nostri lettori qual è la differenza tra un podometro e un misuratore di attività?
Certo. Un podometro usa un accelerometro11 per rilevare l'ondeggiamento del corpo e misurare ad esempio quanti passi fa approssimativamente l'utente o il suo livello di attività in un giorno. Anche un misuratore di attività usa un accelerometro, ma oltre ai passi, misura tutte le attività svolte durante il giorno, come i lavori domestici o gli spostamenti nell'ambiente di lavoro per calcolare le calorie bruciate.11. Accelerometro: un elemento a circuito elettrico che rileva le variazioni di velocità.
Un misuratore di attività permette di misurare le attività quotidiane con maggiore precisione.
Sì. Ad esempio, con un podometro se il ritmo dei passi aumenta, il numero di calorie bruciate che vengono calcolate per lo stesso numero di passi rimane invariato. Ma invece del numero di passi, un misuratore di attività rileva l'intensità dell'esercizio utilizzando unità di misura dette MET e quindi è in grado di calcolare con più precisione la quantità di calorie bruciate durante una giornata.
Un misuratore di attività può misurare le differenze tra le calorie bruciate svolgendo varie attività domestiche e lavorative che non comportano necessariamente dei passi e che quindi non è possibile misurare con un podometro. A seconda del tipo di dispositivo, il misuratore di attività può essere indossato in varie posizioni, ad esempio in cintura o sul braccio.
Per una misurazione più precisa, l'ideale sarebbe posizionare l'accelerometro vicino al tronco o all'asse centrale del corpo. Ad esempio, se l'accelerometro è posizionato sulla caviglia, che è lontana dal baricentro del corpo, la misurazione non sarà molto precisa.
Quindi è sempre bene posizionare il dispositivo vicino al centro del corpo. Il Fit Meter è fatto per essere agganciato in cintura. La misurazione cambia se lo tieni in tasca?
Non cambia molto se ti limiti a camminare, ma se la tasca si muove quando si muove il corpo, l'accelerometro reagisce a questo movimento, determinando un errore. In generale, però, non dovrebbero esserci problemi se lo si tiene in una tasca che aderisce bene al corpo.
Se ho capito bene, l'accelerometro dentro il dispositivo rileva continuamente il movimento e stima la quantità di attività sulla base della quantità di movimento rilevato, e calcola le calorie bruciate. È così?
Esatto.
Immagino che abbiate impiegato molto tempo a realizzarlo. Qual è stata la parte più difficile dello sviluppo?
Beh, prima abbiamo lavorato alla programmazione, ma il testing è stato molto difficile.
Abbiamo confrontato le stime del consumo di calorie calcolate dal nostro prototipo con il consumo di calorie misurato con un altro metodo. Poi abbiamo effettuato le regolazioni necessarie per allineare i risultati ottenuti con i due metodi e far funzionare la nostra logica, ma la sperimentazione è stata molto impegnativa.
Che tipo di esperimenti avete fatto?
Ad esempio abbiamo chiesto ai tester di indossare una maschera speciale che consentiva di misurare la quantità di biossido di carbonio emessa dai polmoni quando respiravano per un breve periodo di tempo o di correre a lungo su un tapis roulant. Abbiamo coinvolto tantissime persone e ripetuto gli esperimenti varie volte.
Immagino che si ottengano risultati diversi a seconda dell'età e del sesso dei partecipanti, per cui avrete coinvolto persone di ogni età e genere.
Proprio così.
Questo mi fa venire in mente che durante lo sviluppo di Wii Fit i nostri dipendenti dicevano che la stanza degli sviluppatori era permeata dall'odore di sudore. Vi muovevate molto ogni giorno per effettuare le misurazioni, quindi immagino che l'attività di sviluppo vi abbia aiutati a tenervi in forma.
(si guardano in silenzio)
No comment? (ride)
Mmm, gli sviluppatori che effettuavano gli esperimenti stanno invecchiando anche loro, quindi…
(ridono)
Per ottenere dei dati più accurati è necessario allenarsi con una certa intensità per un certo periodo di tempo. Ma il problema era che gli sviluppatori si stancavano troppo e abbandonavano gli esperimenti a metà, quindi non riuscivamo mai a raccogliere i dati relativi agli allenamenti più intensi. È stato un lungo e duro lavoro! (ride)
Capisco! Bisogna allenarsi senza sosta con una certa intensità per un certo tempo per ottenere dei dati utili, e immagino che lei dicesse: “Avete perso il ritmo, ricominciate!”
Sì! (ride)
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