3. Ora trovarsi è più facile
Adesso desidererei sapere qualcosa sulla nuova funzione di comunicazione. Mario Kart 7 supporta tutte le funzioni di comunicazione della console Nintendo 3DS, dunque è ad un livello senza precedenti come strumento di comunicazione competitiva. Questo tipo di funzioni e le relative specifiche erano già incluse nelle prime bozze?
No, non erano incluse.
Le avete messe insieme in corso d'opera?
Per esempio, all'inizio mentre facevamo le Community, dov'è facile incontrare persone online con gli stessi interessi. Ma non avevamo pensato ancora al Canale Mario Kart8 per StreetPass e SpotPass9, che è sopraggiunto solo in un secondo momento. 8 Canale Mario Kart: una modalità di Mario Kart 7. Oltre a scambiare e ricevere dati fantasma tramite StreetPass e SpotPass, è possibile interagire con altri giocatori. 9 SpotPass: una funzione della console Nintendo 3DS che, una volta attivata, riceve diverse informazioni e contenuti quando si è connessi a una rete wireless LAN.
Una funzione che consente di gareggiare più volte con avversari in Internet anche senza essersi scambiati il codice amico10. Qual è stata l'ispirazione che vi ha suggerito l'idea delle Community? 10 Codice amico: ID generato automaticamente utilizzando la Nintendo Wi-Fi Connection. Scambiandosi tali codici, i giocatori diventano "amici" e possono giocare insieme in wireless.
All'inizio volevamo includere una funzione in cui gli amici potessero radunarsi così direttamente su Nintendo 3DS, ma la scadenza era troppo stretta per una soluzione del genere. Così ho pensato: "Lo farò in Mario Kart 7". Detto questo, sapevo che avrei dovuto inventarmi qualcosa, così ho fatto una bozza molto grezza su un foglio di carta.
Il motivo che spinge a diventare amici in Mario Kart è la gara. Fino a quel momento, però, se giocavi con un'altra persona in Internet, per poterci giocare ancora in seguito eri obbligato a registrarla tra gli amici. Allora qualcuno ha suggerito di fare in modo che trovarsi fosse più facile: più facile che registrare un amico e più frequente di un incontro casuale una volta nella vita, con uno sconosciuto in qualche angolo del mondo.
Immagino che creare le Community sia stato divertente anche per lo sviluppo!
Oh, certamente! Interagire diventa facilissimo, ma giocare in una Community significa anche stabilire delle regole. Un vero spasso! (ride)
E ogni giocatore può stabilire queste regole?
È possibile limitare la comparsa di oggetti, ad esempio impostare una gara in cui appaiono solo banane . Dopo tre giri ci sono banane ovunque! (ride) Si può giocare in un modo diverso rispetto a prima.
È una vera e propria guerra quando si gioca con la regola di far comparire solo bob-ombe ! C'era un minigioco chiamato "Scoppio di bob-ombe" in Mario Kart: Double Dash!!.11 Esilarante! I programmatori s'incontravano e giocavano durante il testing. 11 Mario Kart: Double Dash!!: gioco di gare pubblicato per Nintendo GameCube in Giappone in luglio 2003.
La cosa bella di quest'idea è che, pur essendo una piccola cosa, cambia enormemente l'approccio al gameplay. C'erano già stati giochi con la possibilità di stabilire le regole, ma integrandola in una Community i vantaggi si moltiplicano. E avevate progettato questa cosa fin dall'inizio?
Nella prima bozza c'era scritto "Solo gusci". La scadenza era troppo ravvicinata e così abbiamo pensato di lasciar perdere.
Ma il risultato ottenuto a fronte del grande lavoro svolto è enorme. Cambia completamente il gameplay. Se le idee per rendere divertente un gioco emergono una dopo l'altra con facilità e se la loro realizzazione non costa troppo tempo o denaro, il gioco procede velocemente e risulta ben rifinito. A proposito, com'è nata l'idea del Canale Mario Kart? Ricorda un po' il Canale Mario Kart per la console Wii.12 12 Canale Mario Kart per la console Wii: modalità di gioco in Mario Kart Wii che consente ai giocatori di scaricare dati fantasma e di partecipare a gare tramite WiiConnect24.
Per un periodo ho partecipato allo sviluppo di nintendogs + cats13.
Ah-ah. Quando ho saputo che stava lavorando col team di nintendogs + cats, ho chiesto a Konno-san se Mario Kart poteva andare avanti lo stesso. (ride) 13 nintendogs + cats: gioco di simulazione pubblicato per Nintendo 3DS nel febbraio 2011 in Giappone.
E allora ho pensato: "Ecco com'è la funzione StreetPass di Nintendo 3DS!" Della serie, impara l'arte e mettila da parte!
Capisco. Come a dire che non tutto il male vien per nuocere!
Esattamente. Poi mi sono posto il problema di come avvertire i giocatori quando incrociavano qualcuno e come ricondurre questo all'azione di gioco.
Ah-ah. Ci dev'essere una progressione tra l'incontro, la contentezza e il gioco. Se incontri qualcuno e non te ne accorgi, è un'opportunità persa. Se te ne accorgi, ma poi non puoi giocarci o non sei contento dell'incontro, non c'è motivo di andare in giro ad incontrare giocatori.
Nintendogs + cats ha un diario14 per poter controllare i contenuti StreetPass del giocatore. È stato questo a fornire l'ispirazione per il Canale Mario Kart. 14 Diario: funzione di nintendogs + cats che consente al giocatore di registrarsi, modificare le impostazioni e verificare i propri contenuti StreetPass.
Oh, è vero. Nella mia testa erano totalmente separati, così non ci ho mai pensato!
Puoi guardarci in qualsiasi momento e, dando un'occhiata ogni tanto, ti accorgi se sono arrivate nuove informazioni. È una cosa di questo tipo.
Per quanto concerne StreetPass, la maggior parte delle idee che emergevano non erano molto adatte a Mario Kart, dunque abbiamo valutato attentamente questa funzione.
Il prodotto finale è sorprendente. Com'è nata la nuova funzione che consente di gareggiare con sette fantasmi tutti assieme ?
Secondo me, incrociare qualcuno e poter competere solo con quel fantasma era una noia mortale. L'idea è emersa quando ci siamo detti: "Perché non ne facciamo correre tanti tutti insieme?"
Una bella svolta nel progetto. E anche una bella novità! All'improvviso il personaggio Mii di qualcuno incontrato per strada entra in gara e corre a modo suo. Raccontatemi!
Fin dall'inizio era nostra intenzione osservare le abitudini dei singoli giocatori, così ci siamo chiesti se ciò non potesse tornarci utile per StreetPass.
Ma non era un po' difficile cogliere le abitudini di ogni singolo giocatore e fare in modo che i fantasmi si muovessero di conseguenza? Dal suo punto di vista di programmatore, Shiraiwa-san, com'è stato?
Se mi avessero detto di inserire 100 sfumature diverse, sarebbe stato difficile, ma noi abbiamo ottenuto un ottimo risultato usando titoletti del tipo "usa tante banane" e "lancia molti gusci". A mio avviso, è stato un buon modo per adeguarci alle abitudini dei giocatori. Io sono bravo con le banane e così Konno-san mi diceva: "Shiraiwa-san, sempre Asso delle banane, eh?"
Asso delle banane?! (ride)
Sì, si è aggiudicato il titolo di campione delle banane. (ride)
A sentirne parlare mi viene voglia di spargere banane ovunque! (ride)
Anche nelle gare in Internet, quando una persona incrociata in precedenza è online, è possibile giocarci di nuovo e possono partecipare fino a otto giocatori, in una miriade di sfide diverse. Come vi è venuta quest'idea?
Konno-san ed io partecipiamo spesso a partite in competizione su Internet.
Privatamente?
Sì. Noi la chiamiamo ricerca, ma… (ride)
Giocate a casa?
Sì. (ride) Quando giocavamo, discorrevamo sempre di quali funzioni sarebbero state apprezzate dagli utenti di quei giochi. Una funzione di partecipazione esisteva già in Mario Kart Wii e consentiva appunto ad un giocatore di unirsi al gruppo. In pratica, se non eri in gara, non potevi sapere se i tuoi amici erano online o meno. E noi volevamo fare qualcosa al riguardo.
Stavolta è possibile sapere a quali giochi i tuoi amici stanno partecipando e così ti puoi unire a loro.
Era un'idea che accarezzavo come sviluppatore e una cosa che volevo avere come giocatore. Ho sempre pensato che mi sarebbe piaciuto poter aspettare qualcuno con cui giocare a Mario Kart Wii, mentre giocavo a New Super Mario Bros. Wii15. Invece, stare lì seduto a fissare Mario Kart Wii sarebbe stato... 15 New Super Mario Bros. Wii: gioco d'azione uscito per la console Wii nel dicembre 2009 in Giappone.
... un po' triste. (ride)
La cosa più importante per questo gioco era renderlo condivisibile con gli amici. Volevamo migliorare tutto ciò che concerneva questo aspetto.
Così avete deciso fin da subito di farne una priorità.
Sì, è il modo in cui abbiamo sempre fatto Mario Kart. Nel gioco originale, abbiamo diviso lo schermo in due in modo che due giocatori potessero divertirsi insieme, poi gli schermi sono diventati quattro, gare da otto giocatori e Internet. La serie è sempre andata avanti con la medesima priorità.