3. Giochi di corse e simulatori di idoli pop

La sua storia nello sviluppo di videogiochi è cominciata con gli arcade.

Sì.

Quando ha iniziato a lavorare a giochi per console domestiche?

Ad un certo momento i giochi per console domestiche hanno iniziato a scalzare sempre più gli arcade e tutti hanno preso quella direzione. Il primo gioco a cui ho lavorato è stato Ridge Racer¹⁰ per console domestica. ¹⁰Ridge Racer: gioco di corse per arcade uscito in Giappone nel 1993. Il primo gioco per console domestica è stato pubblicato in Giappone nel dicembre 1994.

Ridge Racer è stato per lei il punto di svolta che ha segnato il suo passaggio da semplice designer a supervisore nello sviluppo del gioco?

No, ero responsabile della grafica di un gioco di corse chiamato MotoGP 2¹¹.Successivamente mi hanno messo in una posizione simile al producer per un gioco intitolato Mazan: Flash of the Blade¹², in cui si combatteva con la katana. Dopo aver lavorato a vari titoli in quella posizione, mi sono occupato di THE IDOLM@STER ¹³ per qualche anno. ¹¹MotoGP 2: gioco di corse uscito nel gennaio 2001 e sviluppato da NAMCO Ltd. (attualmente NAMCO BANDAI Games Inc.).¹²Mazan: Flash of the Blade: gioco di simulazione d'azione uscito per arcade in Giappone nel 2002 e sviluppato da NAMCO Ltd. (attualmente NAMCO BANDAI Games Inc.).¹³THE IDOLM@STER: gioco di simulazione di idoli pop uscito per arcade in Giappone nel 2005.

Mi piacerebbe farle qualche domanda su THE IDOLM@STER. Molti troveranno difficile credere come un responsabile della grafica di un gioco di corse possa occuparsi anche di un gioco sugli idoli pop.

Sì. (ride)

Com'è possibile che provengano entrambi dalla stessa mente? (ride)

(ride) Per tornare al punto da cui abbiamo iniziato, con Pac-Man, secondo i miei principi tutto ciò che stimola i nostri istinti è positivo. Sono tutti giochi simili. Per me, THE IDOLM@STER, Tekken¹⁴, Air Combat e Ridge Racer sono tutti uguali. Dicendo questo, lei potrebbe ribattere che non è vero, che sono tutti diversi, ma fondamentalmente si affinano e si mettono in evidenza determinati elementi, dunque non c'è differenza da questo punto di vista. Ad esempio, in THE IDOLM@STER, tutte queste belle ragazze che si esibiscono e ballano, non sono male per i ragazzi. ¹⁴Tekken: una serie di giochi di combattimento. Il primo è uscito per arcade in Giappone nel 1994 e sviluppato da NAMCO Ltd. (attualmente NAMCO BANDAI Games Inc.).

Capisco il punto.

In Air Combat il giocatore deve pilotare un aereo da combattimento e abbattere i nemici, il che entusiasma gli animi.

È proprio vero.

E naturalmente Tekken è un gioco di combattimento all'ultimo sangue.

In questo senso anche i giochi di corse sono simili.

Esatto.

Sta dicendo forse che sono tutti mirati a risvegliare gli istinti umani?

Sì, proprio così. In questo senso sono tutti uguali, dunque secondo me non sono poi tanto diversi tra loro come pensa la gente.

In altre parole, ci sono molte similitudini nelle piacevoli sensazioni che scatenano nella mente di chi gioca.

Esatto. Ha presente che ad un certo punto, durante il gioco, subentra quella sorta di sensazione adrenalinica?

Sì. Alcuni la chiamano proprio "scarica adrenalinica".

Sì, è la stessa cosa per qualunque gioco.

Ad esempio, ciascun illustratore ha il proprio stile. Le caratteristiche grafiche adatte ai diversi mondi di Ridge Racer e THE IDOLM@STER sono totalmente diverse, vero?

Sì, completamente diverse.

Ma nel mondo del cinema, anche in presenza di argomenti totalmente diversi, un regista come Spielberg¹⁵, ad esempio, può effettuare rappresentazioni essenzialmente uguali. ¹⁵Steven Spielberg: regista e produttore cinematografico americano. Ha debuttato nel 1971 con Duel ed ha lavorato a numerosi film coprendo una vasta gamma di generi, tra cui E.T., Incontri ravvicinati del terzo tipo, Il colore viola e Salvate il soldato Ryan.

Sì.

Gli argomenti sono diversi e le immagini che li rappresentano sono diverse, ma i meccanismi che stimolano le emozioni degli spettatori sono simili in effetti.

Lo penso anch'io.

Forse la pensa così perché è arrivato nel mondo dei videogiochi dall'industria cinematografica. Mi sento un po' meglio ora che so come sono collegati tutti gli avvenimenti che l'hanno portata alla sua posizione attuale. (ride)

(ride)

Qual è stata la sua impressione quando Nintendo le ha mostrato per la prima volta la console Nintendo 3DS?

La prima volta che l'ho vista ho avuto la sensazione di qualcosa di tangibile sullo schermo.

Intende dire che lo schermo è una specie di finestra su un altro mondo con i propri oggetti fisici?

Sì. Ho avuto la netta sensazione che ci fosse qualcosa lì dentro. Non so bene come descrivere questa sensazione.

E ha pensato immediatamente che avrebbe voluto fare un gioco della serie Ridge Racer per quella console?

Sì. Quando l'ho vista, ho pensato subito che mi sarebbe piaciuto fare qualcosa inerente alle corse automobilistiche per Nintendo 3DS. Quando ho provato Ridge Racer e le vetture erano veramente nella console, ho provato a muoverle e ho notato che la mia concentrazione sul gioco era leggermente diversa da prima.

In altre parole, le auto su uno schermo stereoscopico in 3D fanno un'impressione completamente diversa dalla visualizzazione su uno schermo 2D a cui eravamo abituati prima.

Sì. Totalmente diversa. È una sensazione completamente nuova. Mi pare che ci sia qualcosa di sostanziale, non soltanto per le vetture, ma anche per i percorsi. E allora ho pensato che giocare potesse essere ancora più facile.

Perché, rispetto ai giochi in 2D, è molto più semplice percepire il senso della distanza e della profondità.

Esattamente.

Tutti gli sviluppatori esterni mi dicono sempre che la tecnologia 3D fa un'enorme differenza. Affermano che in 3D è molto più semplice creare i giochi di corse e di volo. E ce ne siamo resi conto anche noi grazie ai test che abbiamo effettuato.

Sì. In realtà alcune persone trovano difficili i giochi di corse.

Beh, se per qualcuno è difficile percepire il senso della profondità, i giochi di corse diventano piuttosto difficili.

Esatto. Per chi è più bravo nel valutare la distanza è certamente più semplice, ma con la console Nintendo 3DS, la profondità è proprio come la si vede. È possibile giocare in modo naturale e devo ammettere che si tratta di una console sensazionale. Ma quando ho fatto Ridge Racer in 3D e ho provato a giocarci, non ero così veloce! (ride)

Come mai?

Ridge Racer è il classico gioco in cui si può correre a tutta velocità, ma adesso i percorsi appaiono molto più realistici, quindi in curva sentivo di dover frenare un po'!

Interessante! (ride)

Tuttavia, dopo qualche giro, ho iniziato ad abituarmi e sono riuscito a migliorare i tempi!